В погоню за золотом: сборная России по хоккею завершает подготовку к Олимпиаде-2018

Главными фаворитами Олимпиады-2018 российских хоккеистов стали называть не вчера — стоило правлению НХЛ во главе с Гэри Бэттменом подтвердить, что игроки лиги не выступят в Пхёнчхане, как эксперты принялись делать ставки на подопечных Олега Знарка. Это логично и закономерно: имея достаточно прочный фундамент в виде КХЛ, считающейся вторым по силе клубным соревнованием в мире, отечественная сборная должна была выйти из кризисной ситуации с наименьшими потерями.

Да, сражаться за золото Игр без полутора десятков суперзвёзд — затея не из простых. Но и шведы, сумевшие сохранить лишь пятерых исполнителей из состава, выигравшего последний чемпионат мира, и уж тем более канадцы с американцами, вынужденные формировать национальные команды с абсолютно чистого листа, оказались в куда более затруднительном положении.

Но на деле всё совсем не так очевидно, как может показаться на первый взгляд.

Своим неоднозначным и отчасти даже скандальным решением НХЛ сократила до минимума разрыв в уровне мастерства между общепризнанными лидерами и представителями среднего класса.

И это, в свою очередь, в разы увеличило вероятность любого рода сенсаций на Играх. Как именно будет проходить и чем завершится хоккейный турнир Олимпиады, за неделю до его начала можно только гадать, а отечественная дружина отличается от соперников только тем, что на ней лежит груз явно завышенных ожиданий целой страны.

Скажем, если Канада вдруг не доберётся до медальных матчей, ничего сверхъестественного не произойдёт. «Кленовые листья» не привыкли делать далеко идущие выводы из результатов турниров сборных, где они не представлены сильнейшими игроками, а потому спокойно дождутся следующей возможности доказать собственное превосходство в конкурентной среде.

Для России же неудачное выступление (а таковым, вполне могут счесть любой итог, кроме триумфа) способен обернуться самыми невероятными последствиями. Вплоть до масштабных реформ в КХЛ — лиге, которую всё чаще в последнее время подвергают критике. Сохранить лицо и избежать глобальных сдвигов ей поможет только золото Пхёнчхана.